[VIETNAMESE TRANSLATION BELOW]

THE HIGHLIGHT OF THE OK OM BOK FESTIVAL

The most attractive activity of Ok Om Bok Festival is ‘Ngo’ boat race (a special boat in shape of Nagar snake). It has attracted the registration of over 60 rowing teams from some provinces such as Soc Trang, Tra Vinh, Vinh Long, Kien Giang, An Giang, Bac Lieu, and Ca Mau. Each boat represents a team. Ngo boat is considered to be a sacred object of the Khmer people. The boat is made of wood by artisans and Khmer Buddhist monks with 25 - 30 meters in length and 1 – 1.4 meter in width. It is decorated with images of dragons, tigers, elephants, lions, and peacocks representing the power of the boat.

PREPAREATIONS FOR THE NGO BOAT RACE

A ‘Ngo’ boat is built thanks to efforts, donations of the villagers, and is well-kept at the pagoda of the village. It takes one month for they to prepare for this festival. Strong young Khmer men are selected and trained rigorously to participate in this racing. Each team is comprises of 50 people with the most experienced person sitting at the front of the boat to direct his team. A man, who is tasked with blowing the horn, will stand in the middle of the boat to guide the team.

THE MEANING OF THE KHMER’S TRADITIONAL SPORT

During the race, people gather along the riverbank with the boisterous sound of drum, trumpet, and applause urge boatmen row as fast as possible to the end. The Khmer people consider ‘Ngo’ boat race is not only a game but also a way to express their solidarity. As well as a traditional ritual to see off the God of Water to the ocean after the growing season. Besides, it also creates lots of opportunities in exchanging culture mutual learning. It also aims to promote the potential of the tourism industry, and appeal to invest capital in developing for Tra Vinh tourism.

ĐƯỢC XEM LÀ NÉT NỔI BẬT NHẤT CỦA LỄ HỘI OK OM BOK

Hoạt động hấp dẫn và thú vị nhất của Lễ hội Ok Om Bok là cuộc đua ghe ngo (một loại thuyền đặc biệt của người Khmer có hình dạng con rắn Nagar) thu hút sự tham gia của hơn 60 đội chơi  đến từ các tỉnh Sóc Trăng, Trà Vinh, Vĩnh Long, Kiên Giang, An Giang, Bạc Liêu và Cà Mau. Mỗi chiếc ghe đại diện cho một đội. Ghe Ngo được coi là một vật linh thiêng của người Khmer. Chiếc ghe được làm bằng gỗ bởi các nghệ nhân và các nhà Phật giáo Khmer với chiều dài tới 25-30 mét và chiều rộng 1-1,4 mét. Thân ghe được trang trí bởi hình ảnh của các con rồng, hổ, voi, sư tử và công để đại diện cho sức mạnh trong nó.

CÔNG ĐOẠN HUẨN BỊ CHO CUỘC ĐUA

Một chiếc ghe “Ngo” được làm nên nhờ sự nỗ lực, đóng góp của dân làng và được giữ gìn cẩn thận tại chùa làng. Sự chuẩn bị này được thực hiện một tháng trước lễ hội diễn ra. Những người đàn ông Khmer trẻ tuổi, khỏe mạnh được lựa chọn và huấn luyện một cách chuyên nghiệp để tham gia vào cuộc đua. Mỗi đội đua thuyền bao gồm 50 người và người có kinh nghiệm nhất ngồi ở phía trước thuyền để chỉ đạo cuộc đua. Một người được giao nhiệm vụ thổi còi, sẽ đứng ở giữa thuyền để hướng dẫn đội nhà.

Ý NGHĨA VỀ MÔN THỂ THAO TRUYỀN THỐNG CỦA NGƯỜI KHƠ-ME

Người Khmer xem cuộc đua “Ghe Ngo” không chỉ là một trò chơi mà còn là dịp thể hiện tinh thần đoàn kết cũng như nghi lễ tiễn Thần Nước ra đại dương sau mùa gieo trồng. Bên cạnh đó, nó tạo cơ hội để các dân tộc anh em có dịp tìm hiểu và giao lưu văn hóa với nhau. Ngoài ra cũng nhằm thúc đẩy tiềm năng du lịch, và kêu gọi đầu tư phát triển du lịch Trà Vinh.